呆立在城门外的凌雪，忽然深刻的感受到，皇宫并不是他喜欢的地方。只不过那里有他过命的主人，他才心甘情愿的留在他需要的地方。
此刻，皇宫的暮色中，凌雪听到谢睿樘的这一番话，更坚定了他的信念，他相信，他的主人会带着他离开这里，去过自由自在的生活。
谢元榠去了蜀地，在他之前，献王和诚王也都离京去了封地。只有康王还磨蹭着没走，说是封地的康王府还在修葺。谢睿樘也没纵着他，给了他一个最后离京时限。
后宫里，海棠说干就干。
皇后将六局一司的领头女官找来，让她们将自己所辖女官做了梳理。凡二十四岁以上的女官，一律遣送出宫。二十二岁以上，不足二十四岁者，也可根据自己的实际情况申请出宫或多留两年。
同样，各宫的宫女也参照这个标准，但宫女们多了一条，主子同意留下的，超了年龄，也可以申请留下。
这样一来，光严格到年龄放出宫这一项，宫中减少了不少女官、宫女。
“皇后娘娘，我们尚宫局培养一个熟练的绣娘、制艺不容易，手艺好的，都是年龄比较大的宫女，若是她们都走了，尚宫局可就难以确保质量了！”
尚宫局的徐尚功是徐老太妃的娘家侄女，掌管尚宫局也经历了四位皇帝，新皇帝刚上台，皇后就要对六局一司出手，裁减她的人，徐尚功一肚子的不满意。
皇后却笑道：“徐尚功，如今后宫人少，尚宫局相对应的活也少，正好让您有时间培养新人。尚宫局现在有一百零二个人，就算到年龄的都走了，你也还有五十人。
您看，皇上裁撤两千个传奉官，也就是一夕之间的事，本宫照章办事，还能把您给难倒了？若是您觉得难以胜任，本宫也不会强人所难。”皇后的意思很明确：不换思想就换人。
徐尚功当然舍不得她这正四品女官官职，咬着牙根不说话。
皇后本意也不想逼她，便又笑道到：“若是您有本事裁到只剩下四十人，本宫可以让尚宫局剩下的四十人，领到相当于现在五十人的月例银子，您觉得，这四十人够用了吗？”
徐尚功既想保住官职，也想要着多出的十人份的银子，面色开始缓和下来，依然咬着牙，却说到：“够用！”
于是皇后让各局参照尚宫局，不但将到年龄的宫女放出宫，还在各局进行本职手艺的比赛，排名靠后或是不合格的女官，若是没有其他局司留用，也一律放出宫。
各宫太妃虽然还住在原处，但宫女、内侍人数一律按照太妃的制数来配置。这自然会比当妃子的时候少了许多。
苏太妃私底下骂骂咧咧，恨自己没能把儿子推上王位，太妃和太后的待遇可是天壤之别。诺大一个宫殿，却只剩下十来个宫人。苏太妃悲从中来，大哭了一场。可她却完全忘了，若是新皇帝开有三宫六院，她早就要搬去跟别的太妃挤在一起住了，何来如今独占一宫？
皇后听了微微一笑，她亲自去看袁太妃。袁太妃宫里人数也减了，皇后进门就发现袁太妃宫里变得有些不同：两边的偏殿门都锁了起来，门廊外拦了一排大花盆，种着一人高的四季桂，看上去像进了林子一般。
皇后笑道：“太妃好巧的心思，人虽然少了，可人气不减。”
袁太妃却摇了摇头，郑重对皇后说：“我知道你们夫妻是好心，让我们都原地住着。但是太妃和妃毕竟是不同的，人老了，吃得少了、穿得少了，走动也少了，只巴不得能多个人说话。我倒建议皇后改一改。”
“太妃请讲，海棠年轻，管偌大一个后宫，确实心有余而力不足，您能给我建议，那是最好不过！”皇后面露喜色，知道今天自己是来对了。
“我们这一辈的妃嫔，除了你的母妃皇太后以外，再不算赤云宫里那位，一共还有七八个，里面总有相好的愿意住在一起，皇后不如让大家自由选择，合宫并住的，原有配置不减，但银子合到一处使，重叠部分的富余，由大家自行支配。皇后就不愁这些老家伙会抱怨了。”
话是由袁太妃提出来的，那几个太妃也嚼不了皇后的舌头。
袁太妃和长公主的生母刘太妃，率先提出合宫住，这样，共用小厨房，共用院子，宫人就不需要一个人管几件事，人也闲了，银子也省下来了，两人的儿女都不在身边，还能相互做个伴。一时间，除了苏太妃，其余几个太妃两两结伴，倒也欢喜。