夜色渐沉，风雪转急。
当肖淮和纪云生走出太学的时候，门外的青石牌坊前已经围站了不少赶来看热闹的百姓。
“海楼、知还！”站在人群前端的曹翊见到两人，立刻松了口气，朝他们挥了挥手。
待京兆府的官兵放行之后，曹翊急忙拉着他们走出人群，压低声音问道：“里面到底发生了什么事？我刚刚看见士兵们拖着太守令、少府丞、侍御史家的公子出来，会不会是跟太子……？”
肖淮闻言，几乎是立刻打断了曹翊的问话，指了指站在不远处的两个少年问道：“知还，他们可是你府上的小厮？”
纪云生点了点头，面露遗憾地说道：“今日天色太晚，恐怕不能再与海楼和曹兄一起把酒言欢了。”
“无妨无妨，来日方长。等你有空的时候，多来我府中坐坐就行，”肖淮睫毛微微一眨，笑嘻嘻地说道：“你多保重，我和曹大哥就先回去了。”
“好。”纪云生微微颔首、敛袖揖礼，转身向远处走去。
“到底什么情况？”曹翊眉心一拧，迫不及待地开口问道：“你方才为什么不让我问下去？”
肖淮目送着纪云生登上马车，转头叹了口气道：“曹大哥莫急，我回去路上说与你听。”
***
长街慢慢，风雪凄凄。
听完肖淮的话，曹翊摇了摇头，悲声说道：“这些公子哥挨不住一时的严刑拷打，换来的将是不可挽回的灭顶之灾。”
“若是他们不肯认罪画押，宋桢今日恐怕也不会就此停手，”肖淮嘴角微沉，扬眉问道：“曹大哥，你也觉得圣上会相信这些酷刑之下得来的证词吗？”
“云生不是也说，圣心是站在宋桢那边的，”曹翊勾唇冷笑，不无嘲讽地说道：“我们这位陛下当年逼宫篡位，皇位本就来的名不正言不顺。而如今叛军四起，他又生性敏感多疑，今日之事可谓是触到了他的逆鳞，几乎再无转圜的余地。”
“难道这么多人的性命，就不值得去分个是非黑白吗？”
“天子一怒，伏尸百万。区区上百条性命，又算得了什么？合他心意的便为‘是’，不合他心意的便为‘非’，哪里还去分什么孰黑孰白？只不过这个道理，支持五皇子的宋桢懂，可我爹和太子却永远认不清这一点。”
曹翊满眼无奈，低低叹息道：“其实，自从崇德公和临新公交恶之后，两派相互攻讦，倒是给了支持太子的清流们不少机会。但我爹他们成日在朝堂上高谈阔论、抨击时局，希望陛下能就此幡然醒悟，未免也太过天真。到头来，除了白白招惹圣上不快，再无其他用处。”
“说起抨击时局，”肖淮目色淡淡，沉声说道：“我昨日去天外楼的时候，遇到了太守令李泽和同行的几位大人。他们对陛下要去封禅一事极为不满，还想拉着知还一起上书劝谏。”
“其实我隐隐觉得，五皇子他们设计今日一事，就是要把太子逼上绝路，好在陛下封禅之时有所行动，”曹翊眉峰淡挑，眸中寒霜凛凛：“不过，这一切都已经与我毫无干系。等过完年，我便要离开郢都了。”
“什么？！你要去哪里？”肖淮猛地顿住脚步，满脸愕然地问道。
“去禹州，”曹翊神情闪烁，避开视线道：“我有个朋友在那边，希望我能过去帮忙。”
“我听说前不久禹州豪族魏氏起兵反叛，斩杀了圣上钦定的禹州郡守，打着复兴靖国的名义割据一方。而他们的那位上将军魏洵，前些年一直在郢都游学，颇有些侠名，想来应该与曹大哥相识。”
“海楼，你猜的没错，”曹翊抬起头，一字一句地说道：“我此去，便是与他汇合。”