宜城的黄昏，凉风阵阵、晚霞漫天。
城外山野上的一间宅院中，肖铉攥着酒盏，意气风发地说道：“今日，我收到了宣州各路豪族的回帖，他们都愿意随我们起兵举事、光复靖国。再过半个月，我们大事将成。”
“有庐阳霍氏的相助，自是事半功倍，”肖淮抬手举杯，眉梢眼角尽是笑意：“海楼便提前恭喜大哥旗开得胜了。”
肖铉满脸赞许地拍了拍自家弟弟的肩膀，颇有些感慨地说道：“这次多亏你和子护，带回了这么多粮草和兵器。大哥应该谢谢……”
“大哥，你我兄弟之间、何必言谢，”肖淮急忙打断了肖铉的话，截口说道：“当年父亲死后，大哥养客持家、处处节俭，却从未苛待过我这个不学无术的纨绔子弟。如今，我已及弱冠，自当报答你的教养之恩。”
“阿淮……”肖铉的眼眶不禁微微有些发热，刚要继续说话，就被急急冲进来的赵佑所打断。
“夜明大哥、海楼，霍家出事了！”
“什么？！”
言语之间，赵佑向后让开，露出了满脸尘灰、鬓发散乱、血迹斑斑的霍璟。
“霍二公子，这究竟是怎么回事？！”
“我们谋反之事败露，惠昭帝下旨，要诛我霍家九族，”霍璟噗通一声跪倒在地，崩溃无助地痛哭出声：“我们在京城和庐阳的亲族之中，除了我和大哥杀出重围外，其余的几百口人全部被……屠杀殆尽。”
“我们为了分散追兵，各自往不同的方向奔逃。而我则是一路赶往宜城，来找夜明大哥，”霍璟长磕到地，恨声说道：“求夜明大哥帮我们霍家报仇雪恨！”
肖淮听罢，顿时心里一片冰凉——霍家谋反之事本是绝密，为何惠昭帝会提前知道？莫非……
念头一起，他几乎是立刻摇了摇头。
不可能的，绝不会是纪云生，他既然答应了自己保密，就不会食言。
正当肖淮满心忐忑之时，肖铉上前一步将霍璟扶起，沉声问道：“惠昭帝是怎么知道你们谋反之事的？”
“我们本来偷偷派人入京接父亲回乡，谁知他却一时糊涂、上书自首，想求得沈弈的宽大处理，结果把所有人推上了绝路。”
听到此处，肖淮骤然松了口气，眯起双眼说道：“今时不同往日，沈弈从前不杀谋逆之人，是因为雍国初立、政权稳固，他正好可以借此彰显仁德之道。而如今，大雍境内风雨飘摇，他早已无法安枕，自是宁可错杀、不能放过。”
“那如今要怎么办？！”赵佑满脸焦急，蹙眉说道：“霍家遭难，我们与他们合盟的事情若是传出去，岂非亦是灭门之祸？”
“赵子护，”霍璟双眼通红，咬牙说道：“我霍家兄弟不是背信弃义、出卖朋友之人！”
“霍二公子，你家是高门大户、人数众多。纵然你兄弟不会背信弃义，并不意味着你全府上下就是铁板一块，”肖淮眸光微冷，一针见血地说道：“我们肖家，冒不起这个险。”
“肖海楼，我算是听明白了，”霍璟横眉倒竖，怒声说道：“我这就走，绝不连累你们肖家便是！”
“霍二公子，你走了有什么用？若是一纸圣令下来，我肖家就能逃过一劫了？”肖淮面色寒凉，声音冷静地可怕：“眼下最好的办法，就是我们带着全族上下，尽快离开宜城。”
“可是阿淮，以我们如今的兵马，攻下宜城应该不是问题，为何要离开？”