白雪霏霏，纷纷扬扬地飘落在吴樾坊的雕梁画栋之上。
重檐之下，肖淮穿着一身玄色狐裘、抱着暖炉，闲闲看着忙得不亦乐乎的赵佑。
“我说子护，这些礼物你已经检查过好几回了，不会有问题的，下午让小厮们送出去就好。”
“这些都是送给官员们的年礼，”赵佑手脚不停，循循善诱地说道：“这送礼也得有讲究，桩桩件件都得按规制备齐，可不能乱了品级，不然只会适得其反。”
“是是是，”肖淮出言附和，转头望向屋外的红墙银衣：“时间过得可真快，一晃便是大半年了……”
赵佑瞥了眼男人情绪不高的模样，接过话头道：“是啊，不过听说青州那边的流民大多已经得到安置，纪云生估计就快回来了。”
“我又没问他，”肖淮像是被踩到尾巴的猫，下意识地反驳道：“我就是看快到年关，感叹几句罢了。”
“先前知还写信来的时候，也不知道是谁在那高兴了好几天，”赵佑眼中闪过一丝促狭的光芒，轻笑道：“年礼我都检查好了，你一会让小厮送出去，我现在得先去一趟东市。”
“你去东市做什么？”
“我前不久在那边盘了一间铺子，专门售卖我们宣州产的茶叶，”赵佑拍了拍肖淮的肩，喜悦之色尽现眉梢：“还是多亏你把那些来京的官员们哄得满意，现在宜城、皋城、储县、桐县那边来的茶叶都给了我们最低的进价，利润相当可观。”
“哪里哪里，这都多亏了赵掌柜过人的经商之能，小弟佩服得可谓是五体投地。”
“少来，”赵佑嫌弃地白了肖淮一眼，指了指桌上的盒子：“给曹翊的礼物放你桌上了，我先去东市，晚些时候再回来。”
说罢，他穿上厚重的披风，踏着厚厚的积雪，消失在了满院的寒梅之间。
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午后时分，肖淮吩咐小厮们将年礼送了出去，随后抱着雕花精美的礼盒，叩响了隔壁宅院的门扉。
“海楼来了！”看见临风而立的肖淮，曹翊展眉一笑，连忙将他请进了屋内：“外边天冷，赶紧过来烤烤火。”
肖淮从善如流地落了座，目光扫过地上的薄垫，摇摇头道：“曹大哥，你这毯子有些旧了，实在不应这年关之景，我明日让人给你送一个羊皮垫子过来。”
“我一介清贫布衣，自是比不上你这个‘郢都第一混世魔王，’”曹翊哈哈一笑，给肖淮倒了杯温好的清酒：“听说你在西市做的生意很大，钱赚得是盆满钵满，所以我便也却之不恭了。”
“小弟平时行为孟浪，才被大家取了这么个‘诨名’，曹大哥就别取笑我了，”肖淮不好意思地弯了弯嘴唇，将手中的锦盒递了过去：“我前几日从宣州客商那边觅得一把好剑，想着曹大哥定会喜欢，便买下来当做送你的年礼。”
锦盒初开，长剑出鞘；白影闪动、寒光四溢。
“是把好剑，”曹翊轻轻抚过泛着浅青色的剑身，低低喟叹道：“只可惜并无用武之地。”
“若是名剑，便总有惊世的那一天，眼前不过是藏锋罢了。”
“已经等得太久了，”听到肖淮的话，曹翊放下手中长剑，略显遗憾地说道：“本来圣上派出的三万精锐在兖州吃了败仗，天下大乱之象已显。可云生和安远将军却在青州击败了平昌军，又给了朝廷继续苟延残喘的机会。”
“听曹大哥的意思，是不希望云生能够凯旋而归吗？”