长明灯一盏接着一盏地亮起，映照着摆满圆桌的珍馐佳肴。
在开场的互相祝酒之后，曲红绡夹了一个圆乎乎、金灿灿的肉圆，轻轻放入口中。当肉圆酥脆的外皮被咬开之后，纷嫩软糯的肉馅顿时缓缓涌出，在瞬间侵占了她的全部味蕾。
少女嘴唇翕动，咀嚼着唇齿间的香味，竟然渐渐红了眼眶。
“海楼，你和曹大哥能不能行，”赵佑瞪大眼睛，不可置信地说道：“你们做个肉圆，都能让人难吃到哭？”
“我觉得很好吃啊，”肖淮细细品尝着碗中的肉圆，满脸疑惑地说道：“鲜香酥脆、肉香满溢，和小时候的味道一模一样。”
“不是不是，”曲红绡急忙摇摇头，揉了揉眼眶道：“我只是想起了四年前的除夕，那是我最后一次吃到娘亲做的炸肉圆。后来桐县灾荒，娘亲病死在了逃难的路上。而我，就靠着乞讨在宜城苦苦生活了两年，受尽了白眼和欺凌，直到遇上公子，才有了今日的曲红绡。”
少女抬起头，声音里蕴藏着难以言说的悲伤：“而如今，我好不容易尝到了久违的味道，可是……却再也找不到回家的路了。”
闻言，肖淮的筷子微微一顿，下意识地看向身旁的赵佑。
疏忽之间、目光相触，两人都在彼此的眼眸中，看见了少时的草长莺飞和宜城的山川风月。
“对不起，今日除夕，我还讲这些丧气话来打扰公子们的兴致，”曲红绡不好意思地抹了抹眼睛，端起酒杯说道：“我这便自罚三杯。”
“无妨，”肖淮摇摇头，清朗明亮的目光直直看进少女的眼眸：“曲姑娘，等到我们的国土之上再也没有饥馑和战乱，等到四海之内物阜民丰、百姓安乐的那一天，我就回宜城买一片宅子。你若是愿意，便搬过来和我们一起住，我和子护做你的哥哥、做你的家人。”
“红绡……求之不得。”少女抬起泪水盈盈的双眼，将杯中的琼浆一饮而尽：“我先敬两位哥哥一杯。”
酒杯相碰，诺言既成。
少女仰头看着肖淮的侧脸，眉眼间尽是浅淡的笑意——哪怕只是兄妹，哪怕只是一个远远守着你的资格，此生，红绡……便再无他求了。
“我说海楼，”见他们三人喝完了酒液，曹翊端起杯盏，笑眯眯地说道：“如果真有那么一天，你可得给我也留间宅子。”
“那是自然，”肖淮举杯回敬，夸下海口道：“只要有那么一天，我定把最大的那间留给你。”
“君子一言，驷马难追，”曹翊目光闪动，似誓言、又似期盼：“我们一定会等到那一天的。”
***
酒过三巡，已是午夜时分。
府中小厮们早已按捺不住，将一米多高的干草和柴火放在了前院的铜盘中，又泼上了厚厚的菜服子油。
“公子，快些点火吧！”
在一众迫不及待地催促声中，肖淮千呼万唤始出来，以一个极为潇洒的姿势将一根红烛扔进了铜盘。
顿时，火舌冲天而起，照亮了整个庭院。
赵佑和曹翊对望一眼，将放在一旁的数十根竹子扔进了铜盘之中。